LES TORTUGUES MEDITERRÀNEAS

- La tortuga mediterránea, de nombre científico Testudo hermanni, cuya coloración es amarilla y negra, no es un animal raro en algunas zonas de Mallorca y Menorca.

- Se alimenta de hojas, frutos y a veces de invertebrados. Se muestra activa en primavera y verano así como en parte del otoño. Durante los meses más frios invernan, pero pueden despertarse los días más cálidos. Las hembras, que llegan a ser de mayor tamaño que los machos, llegan a los 27 cm. de longitud del caparazón, siendo por tanto una tortuga de tamaño medio.

- Cria muy bien en las Baleares en donde encuentra también una especie muy similar: la tortuga mora Testudo graeca que se distingue por ser más oscura, tener la placa principal entera (y no dividida en dos piezas) así como por presentar el diseño de las manchas oscuras más irregular, entre otras características.

- La población de tortuga mora se encuentra limitada a la zona oeste de Mallorca, siendo más rara que la tortuga mediterránea y está extinguida en Formentera, en donde abundaba a principios del siglo XX.

- El apareamiento se lleva a cabo en los meses de marzo y abril. Machos y hembras se encuentran y no son raras las disputas entre machos. La cópula es ruidosa (golpes de caparazón unidos a los gritos del macho). La hembra reliza una puesta de 3 a 5 huevos de mayo a julio. Llegan a la madurez sexual a los 10 o 13 años y pueden vivir más de 100 años. Las tortugas sufren muchas amenazas: incendios forestales, urbanizaciones, pesticidas, aislamiento de poblaciones debido a infrastructuras y vías de comunicación, animales depredadores de huevos y crías... aparte de otro factor importante que las puede poner en peligro: tradicionalmente se han usado como "mascotas" que se encuentarn en corrales y terrazas sin poder criar.

- La recogida de tortugas (que es ilegal, ya que se trata de una especie catalogada) hace que desaparezcan de su medio natural. La Conselleria de Medi Ambient ha realizado campañas de educación ambiental, en colaboración con Son Reus y Natura Parc para recoger las tortugas cautivas y reintroducirlas a su medio.

- Desde finales de los 80 se han liberado más de 1000 tortugas cautivas, pricipalmente en los Parques de Llavent y Mondragó. Así mismo se hace el seguimiento de poblaciones afectadas por incendios forestales, y la liberación de ejemplares criados en cautividad por particulares en nucleos autorizados y controlados por el Servicio de Protección de Especies.