EL FERRERET

- El ferreret no fue descrito hasta 1981, aunque se conocía com fósil desde 1978 cuando se encontró en la Cova de Muleta, de donde deriva su nombre científico, Alytes muletensis.

- Mallorca es el único lugar del mundo donde vive el ferreret, lo que constituye un endemismo, al igual que los canguros son endémicos de Australia. Evolucionó durante miles de años en condiciones de insularidad, sin depredadores. La llegada del honbre a las islas y la fauna que introdujo alteraron profundamente las condiciones de vida de este fósil viviente.

- El ferreret sólo se encuentra en unas pocas localidades de la Serra de Tramuntana, que representan ecosistemas peculiares. El ferreret desapareció de casi toda Mallorca, pero algunas han conseguido sobrevivir en la Serra. Los payeses conocían al ferreret siglos antes que los científicos.

- La denominación de ferreret forma parte del rico patrimonio cultural de la Serra de Tramuntana y su origen se encuentra en la similitud entre el canto, monótono y repetitivo, de este anfibio y los golpes del martillo sobre el yunque del herrero (ferrer en mallorquin).

- El ferreret habita los congostos de los torrentes de la Serre, un habitat inaccesible para sus numerosos enemigos. Los ferrerets están adaptados, ya que pueden escalar las paredes verticales y se refugian en las grietas y agugeros de las rocas. Tales adaptaciones les han permitido colonizar tambieán algunos depósitos de agua artificiales que el hombre ha construido en la Serra (bebedores de ganado, cisternas, etc.).

- Como todos los anfibios, el ferreret necesita vivir cerca del agua para completar su ciclo. Inicia su actividad tras un corto letargo invernal. En la primavera y el verano se aparea y el macho se encarga de los huevos, que lleva entre las patas, enrollados con un cordón, de 15 a 20 días. Después, las larvas (de 5 mm.) empiezan a moverse fuertemente dentro del huevo. Entonces el macho se mete en el agua, donde los huevos eclosionan y las larvas empiezan a nadar. El crecimiento de las larvas requiere algunos meses, o incluso más de un año, según las condiciones. Despues sufren la metamorfosis y se convierten en copias en miniatura de sus padres.

- Los adultos se alimentan de pequeños insectos, gusanos y otros animalitos que viven bajo las piedras o en las grietas. Las larvas tienen varias filas de dientes como sierras con las cuales raspan las algas sobre las piedras. También aprovechan todos los restos animales y vegetales que caen a los charcos formados por el agua de lluvia.

- Los enemigos habituales del ferreret son algunos depredadores introducidos por el hombre. Además, la culebra viperina es una gran depredadora de anfibios, y las ranas, si alcanzan gran talla, también pueden comer pequeños ferrerets. Es probable que la comadreja, cuya dieta es muy compleja, los coma ocasionalmente.
La falta de agua, sea por causas naturales o alteraciones de los torrentes (construcción de presas o canalizaciones) afecta directamente a las poblaciones de ferrerets y disminuye los efectivos.
El ferreret no puede vivir en los torrentes sucios o contaminados.
El ambiente debe estar tranquilo. Si el agua se remueve continuamente, se arrancan plantas o se deja suciedad, el ferreret es la víctima directa.
Todos estos factores han llevado al ferreret a ser el anfibio más escaso de Europa, y a estar considerado en peligro de extinción.

- Desde el año 1991 el ferreret es objeto de un plan de recuperación, promovido por el Govern Balear, para asegurar la supervivencia de la especie e incrementar su número. Seis centros zoológicos, en distintos paises de Europa, crían ferrerets en cautividad para su liberación en la Serra, La Unión Europea, a través del programa LIFE, da soporte financiero al Plan.
El ferreret está considerado como una de las especies más amenazadas de Europa. Por ello, las distintas administraciones le dedican grandes esfuerzos de conservación. No obstante, es necesaria la contrbución de todos para ayudar a proteger y conservar el entorno del ferreret y de tantas otras especies de la Serra de Tramuntana. De esta forma, el canto delicado del más viejo de los habitantes de la Serra seguirá escuchándose durante siglos en Mallorca.